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常德全媒讯（作者傅启芳）以“常德” 二字为府城的名称，始见于《宋史·卷二十一》记曰：“宋徽宗正和七年三月，丙申，升鼎州为常德军。”又《宋史·卷八十八》记曰：“乾道元年，以孝宗潜藩，升府。”这两段记载只说了要改常徳，但未说明常徳二字的涵义是什么？现有的宋代典籍也找不到是何释义，宋徽宗及其臣工们无异于为后人出了个难题，给人们留下了很大的探索空间。
为解开这个悬结，常徳不少学者做了不少努力，大致有以下几种释义：
一是取老子《道德经·二十八章》说：“为天下溪，常徳不离。”这段话的全文是：“知其雄，守其雌，为天下溪；为天下溪，常徳不离，复归于婴儿。”译为白话是：作为一个有道之士，知道他自已是雄健的，却甘居于雌弱的地位，成为天下所归往；成为天下所归往，原有的德性就不会离散，又回复到婴儿的天真①。以宋徽宗迷信道教，同年四月改称自已为“教主道君皇帝”的荒唐之举看，附会到本不是道教教经的《道德经·二十八章》说为常德之涵义，似乎有可能。如果是这样，虽似荒唐，但常德也不吃亏，得了个美名，延续至今已近九百年。
二是西汉毛氏为《诗经·常武》作序说：“《常武》，召穆公美宣王也。有常徳以立武事，因以为戒然。”唐代孔颖达诠释其中“有常德以立武事，因以为戒然” 是：“言命遣将帅，修戒兵戎，无所暴虐，民得就业，此事可常以为法，是有常德也。”今有学者题解却说：“从内容上看，这应是赞美宣王平定徐国叛乱。”②古说重在后者，今说重在前者，合二为一，倒似乎是一个完整的释义。常徳有学者概括说：兵者应常讲武德，做正义之师。是否确切，见仁见智。
在宋徽宗“升鼎州为常德军”之前，常德的军事建制已“降为团练”，《宋史·兵志四·卷一百九十》记曰：“乡兵者，选自户籍，或土民应募，在所团结训练，以为防守之兵也……”依《辞源》解释，即是地方地主武装。亦相当于上世纪中叶前的保安团队，而非正规野战军建制。将团练武装変为常德军不仅建制上升了格，也是当时形势使然，金兵不断南犯，战事吃紧，不得不扩充军力。因而，给这支军队取了个常徳军的名字。但行政建制仍为鼎州州级（相当今副市级），直至南宋孝宗乾道元年（公元1165）因常德曾是他当普安郡王时的封地，故将鼎州改升常德府，辖武陵、桃源、汉寿、沅江四县。依上述史料看，常德二字的涵义“常武”说可能靠谱些。
三是“常怀善德” 说，这主要是当今有的学者的见解。认为常德有一位隐居原枉山后改称德山的善卷先生，说他道德高尚，舜帝让王于他都坚决谦辞不受，加上宋徽宗在政和年间赐号善卷为“遁世高蹈先生”，故而人们常常怀念他的美德。因此，常德二字的涵义就是“常怀善德”，常德有的纸面媒体还发表过有关论述文章，确也颇有想象新意。
2002年，常德市方志办在修撰新编《常德市志》时，采认了第二种说法，并分别记入了“总述” 和“沿革” 之中。该书经湖南人民出版社发行后，有关涉及此事的正式文书，多依此说。
注：①程俊英、蒋见元译《白话诗经》1995年11月岳麓书社出版。②时代文艺出版社文白对照全译《老子》。
常德名称演变
1、公元前277—前202年，至秦亡汉兴称张若城。
2、公元前202年汉高祖改称张若城为临沅城（见《汉书·地理志第八上》），属荆州刺使辖下武陵郡十三座县城之一，直至公元588年的七百多年中，县城仍称临沅（王莽时曾短暂改称监元），其间东汉建武二十六年（公元50年）梁松移武陵郡治于此城。又，南朝梁代曾改称郡治为武州和沅州（见《隋书·地理志下》）。
3、公元589年隋文帝先改称郡治为嵩州不久又改称为朗州，同时改称临沅县为武陵县。至公元758年隋唐两朝曾反复改称郡治为武陵郡和朗州（见《隋书·地理志下》、《旧唐书·地理志三》）。
4、公元1012年宋真宗祥符五年改郡治名称为鼎州（见《宋史·地理志卷八十八》）。
5、公元1117年宋徽宗政和七年升鼎州团练武装为常德军，常德之名始于此。公元1165年，南宋乾道元年宋孝宗又改鼎州为常德府（见《宋史·地理志四》）。
6、元朝至元十四年（公元1277）曾称常德路（见《元史·地理志六》）。
7、公元1364年，朱元璋取常德复称常德府，至终清一朝郡治称常德府，县治仍称武陵县(见明、清《地理志》)。
8、公元1913年废常德府，武陵县亦改称为常德县（见《辞源·常德》辞目）。
9、公元1949年常德解放后建立县级常德市，与常德县并存。
10、公元1988年元月，经国务院批准撤销常德行署，建立省辖常德市。同时将原县级常德市改为武陵区、将原常德县改为鼎城区。
（来源：常德掌故）