摘要：湖南地处中国东、西部地区的交汇点，北枕长江、南临广东。在这块土地上涌现了王夫之、谭嗣同、黄兴、宋教仁等一批历史人物，更诞生了毛泽东、刘少奇、任弼时、彭德怀、贺龙、罗荣恒等一大批革命家、政治家、军事家。...
湖南地处中国东、西部地区的交汇点，北枕长江、南临广东。在这块土地上涌现了王夫之、谭嗣同、黄兴、宋教仁等一批历史人物，更诞生了毛泽东、刘少奇、任弼时、彭德怀、贺龙、罗荣恒等一大批革命家、政治家、军事家。湖南省山水名胜闻名天下，有五岳之一的南岳衡山，中华民族始祖炎帝和舜帝的寝陵，中国江南三大名楼之一的岳阳楼，宋代四大书院之一的岳麓书院，中国四大碑林之一的浯溪碑林以及被列入世界遗产名录的张家界等。
湖南三面环山，海拔从500～1500米不等，湘北为洞庭湖平原，海拔多在50米以下。湘中则丘陵与河谷盆地相间。全省形成从东南西三面向北倾斜开口的马蹄形状。省内河湖密布，水网纵横。湘北有洞庭湖，为全国第二大淡水湖，昔日号称“八百里洞庭”。省内主要河流有湘江、资水、沅江和澧水。优越的地理条件使湖南自古以来就有“鱼米之乡”的美誉。
湖南省共辖13个地级市，即长沙、株洲、湘潭、衡阳、邵阳、岳阳、常德、张家界、益阳、郴州、永州、怀化、娄底；1个自治州，即湘西土家族苗族自治州。共有65个县，7个自治县，16个县级市。
湖南全省属中亚热带季风湿润气候，气候温和，热量丰富，降水充沛。全省均温为16℃～18℃，东南高于西北，东高于西，1月均温4℃～6℃，最低温各地皆低于-6℃，7月多在27℃～30℃，最高温大部分地区超过39℃，长沙、益阳、零陵曾出现43℃以上高温。张家界和南岳衡山多雨，游山须备雨具。岳阳、长沙的最佳旅游季节为秋季。
湖南省现行行政区域在周朝为荆州南境，春秋战国时期纳入楚国版图。秦统一中国后，湖南地区设置有黔中郡、长沙郡。隋朝时湖南省境设8郡：长沙郡、武陵郡、沅陵郡、澧阳郡、巴陵郡、衡山郡、桂阳郡、零陵郡。唐初改郡为州，太宗朝始设道，湖南分属山东南道、江南西道和黔中道黔州都督府。广德二年(764年)又置湖南观察使，湖南之名自此开始。
湖南境内有京广、湘黔、焦柳、浙赣和湘桂五大铁路干线连贯全省，使湘北的洞庭湖和岳阳、湘南的衡山、湘西的武陵源、湘东的长沙等四大景区都与铁路线连接。全省的公路网四通八达，有公路或直攀衡山祝融峰，或前往武陵源山谷景区，或穿村走寨深入湘西少数民族聚居地。航空以长沙为中心，位于张家界风景区的民用机场也已投入使用。
湖南农林特产丰富多彩，主要有湘莲、湘茶、油茶、辣椒、柑桔等。湘莲是湖南有3000多年历史的著名特产，是湖南的重要出口物资。湖南是中国四大产茶省之一，岳阳君山茶中的银针茶曾被清乾隆帝指定为贡茶。湖南特产手工业工艺品首推与苏、粤、蜀绣并称中国四大名绣的湘绣，其他还有湘西土家锦、浏阳夏布、醴陵釉下彩瓷、邵阳竹雕、益阳水竹凉席、浏阳花炮、菊花石雕等。
作为湘西少数民族风情的代表，湘西吊脚楼别具特色。吊脚楼多为木质结构，一般为横排四扇三间，三柱六骑或五柱六骑，中间为堂屋，供历代祖先神龛，是家族祭祀的核心。根据地形，楼分半截吊、半边吊、双手推车两翼吊、吊钥匙头、曲尺吊、临水吊、跨峡过洞吊。富足人家的吊脚楼雕梁画栋，檐角高翘，石级盘绕，大有空中楼阁的诗画之意境。
“湘菜”是我国八大菜系之一。湘江流域的菜以长沙、衡阳、湘潭为中心，是湖南菜系的主要代表。它制作精细，用料广泛，口味多变，品种繁多。著名代表菜有：海参盆蒸、腊味合蒸、走油豆豉扣肉、麻辣子鸡等。洞庭湖区的菜以烹制河鲜、家禽和家畜见长，代表菜有：网油叉烧洞庭桂鱼、冰糖湘莲等。湘西菜擅长制作山珍野味、烟熏腊肉和各种腌肉，口味侧重咸香酸辣，常以柴炭作燃料，有浓厚的山乡风味。代表菜有：红烧酸辣、板栗烧菜心、湘西酸肉、炒血鸭等。
湖南历史悠久，物产丰富，风光秀丽，名胜古迹众多。西部的张家界，集大自然奇、险、秀、幽于一体，1992年被联合国教科文组织列入世界自然遗产名录；中部南岳衡山，有“五岳独秀”之称，是中国南方著名佛教禅林和避暑胜地；北部洞庭湖为中国第二大淡水湖，水天一色，景色壮观。湖南省省会长沙和重镇岳阳，被列为国家级历史文化名城。
